Буревой с иронией вскинул одну бровь:

— О как! У нас тут оказывается новые таланты подрастают для охотников на тварей, а никто и не в курсе! — улыбнулся наемник, впрочем, довольно доброжелательно. — Только вот, одна голова — хорошо, а все тело лучше. У тебя, юное благородие, мог дар проснуться — это плюс. Но опыт-то — не просыпается, а только накапливается. Да и не из простого любопытства я тебя спрашиваю, надеюсь, ты это понимаешь?

Хм, дайте подумать… Не просыпается, говорите? А что сами «Опыты» на это скажут?

— Хрен с горы — этот крендель в кожаном бронежилете! Но, вроде, наш «хрен»… Клинком живет, но по чести. Нашей чести, вольных мечей! – нашел себе коллегу Ярила.

— В контракте-то его с твоим отцом — пункт о соблюдении тайны заказчика был-с. А как именно ты духов «заговариваешь» — такие детали спрашивать не будут особо, ибо не принято-с. У всех свои маленькие хитрости есть, - серьезным тоном напомнил мне Рифма.

— Можешь намекнуть ему про духовный клинок. Это навык — простой… был. Но и сейчас, по книжкам если судить, опытные менталисты и сноходцы могут что-то подобное изобразить. Слабаки никчемные. А у тебя — талант природный мог прорезаться — в узкой области. Бывает такое, — подсказал мне легенду Подушка. — Про щиты на эктоплазме… скажи, что слабые можешь ставить. Но только пробуешь с этим освоиться. Интуит-слабосилок, но с врожденным тонким контролем, в общем.

Вот эти частности я Дороге и поведал, дополняя сказанное мычанием, что я не волшебник, а только учусь. Точнее, тыкаюсь самостоятельно — в астрале. Типа — сплю наяву, немножко делаю сказку — былью, и понимайте это как хотите.

Такие вот мы загадочные — жуткие толкователи снов и «ходители» по ним же. Жуткие — потому что фиг их разберешь — не то взаправду человек по астралу ходит, не то уже до дурки добежал.

Но Буревой воспринял все очень серьезно, особенно, после моего упоминания про мару. Победу же над Демоном Хаоса (Переплут чуть не пукнул мне в ауре — от раздувшейся гордости за себя) я заменил сказкой о противостоянии с более скромным молодым лешим.

Кроме фермера, крылатую тушку кошко-демона никто не видел. А селянину могла и Дикая Охота привидеться. Которая совершенно бесчеловечно морковку ему повыдергивала с политых трудовым потом грядок.

— Дикая Охота, если это не сказки, морковку бы выдергивала не с грядок, а из самого фермера… — флегматично заметил Умник, но это прямо сейчас значения не имело.

Чтобы Умник, да не поумничал!..

Наемник уточнил еще только, могу ли я чужие клинки (то есть, союзнические) противо-Гостевой фигней напитывать. Подушка небрежно махнул на это рукой, мол, будет себя хорошо вести, напитаем и не таким! Но! Поблизости от меня и только на время. Ибо, все свое — ношу с собой, а потом забираю и уношу.

* * *

Чернотопье встретило нас густым туманом и душераздирающими звуками очень даже по-эту-сторонней выпи. И лягушки еще аккомпанемент обеспечивали, на бэк-вокале. Выпь — родственница цапли, но с выдающимся «бурбулятором» во внутренностях — могла иного горожанина и до полной паники довести.

А уж на проклятых землях — духи могут и на «работу» не выходить, если нужно забредшему грибнику разрыв сердца обеспечить. Скромная птичка свое трубное «иго-го» исполнит из ближайших камышей и удивления сразу полные… хм.

Вот и на нас, по первости, никакие орды кикимор переть не спешили. Видимо, сначала решили психической звуковой атакой на прочность проверить. Или тоже приглядывались, кто это к ним приперся. Может, мухоморами обойтись одними получится — в качестве «дани».

Еще и время было дневное, которое духов ослабляет. Да и много нас было, а Дорога еще и своими артефактами фонил (по замечанию Подушки).

Извозчик, как и договаривались, остался в экипаже ждать нас на дороге, а я, с хвостиком из отца и Буревоя, обходил по сухому наши потенциальные владения.

Мне же в голову закрался вопрос, вот выбью я на эктоплазму этих болотников… А с болотом-то мне что делать? Еще и в осушение земель вкладываться? Тогда и ссуды Казны на обустройство не хватит! Высохло-то не так уж и много земли на текущий момент.

— Выбьем, будем разбираться, - отвлек мня от хозяйственных вопросов мистик. — Что-то с этим болотом не так в астрале. Как и ожидалось, впрочем… Откроем Грань — будет понятнее!

Грань-то как раз открывать и не стоило при свидетелях. Это умение уже выходило за рамки обычного для современных магов. Скажем больше, оно и за рамки необычного уверенно перешагивало. В каком-то смысле, то, что делал Подушка с этой границей нашего мира и потустороннего, являлось не просто открытием некой дверки на иной план бытия.

«Дверка» или «окошко» — это больше подходило к моему астральному зрению. Оно и сейчас уже было мною задействовано и позволяло видеть (как бы) астрально-эфирные тени существ и предметов, которые существовали кроме нашего мира еще и на тонких планах реальности.

А вот «открытие» Грани, которое выполнял мистик (и которому учил меня), по сути «объединяло» не картинку нескольких планов, а уже сами эти планы непосредственно! Получалось, что я находился сразу в нескольких мирах одновременно! Пусть и на ограниченном пока радиусе пространства — вокруг меня.

И в Грани — мои возможности были существенно выше. Начиная с того, что там я мог сформировать призрачный клинок и обходиться только им — без физической основы. А главное, в Грани могли «воплотиться» мои остальные Я и активно мне помогать. Ну, как в сражении с русалкиным утопцем.

Как выяснилось в ходе моих уроков во сне, призрачная «материализация» пенсионеров в Грани была скорее проявлением ментальных двойников, а не воплощением, как у Гостей. Попытка уяснить разницу — вызывала у меня множественные переломы извилин. И никак не удавалось собраться с мыслями — то я был занят, то они!

За компанию со всеми только Подушка не мог «ментально продублироваться». Потому что был занят самим процессом «слияния» реальностей и удержанием их вместе!

— Потому что ты сам — пока ленишься и медленно продвигаешься в медитациях! – попрекнул меня мой занудно-вредный наставник.

Я даже огрызаться теперь перестал. Это у него методика такая мотивирующе-замечательная. Как бы я не рвал себе ж… границы возможного, этого